La plupart d’entre vous doivent encore vous dire :
« Quelle drôle d’idée d’aller vivre a Singapour ! C’est tout petit, on n’a le droit de rien faire, il ne faut surtout pas jeter de papiers par terre, il est interdit de manifester dans la rue et encore plus de critiquer le gouvernement ! ».
C’est sur que pour un français ca parait un peu surréaliste !
Alors voila les raisons de notre départ. En 2004, Greg et moi sommes partis 3 semaines en Thaïlande. Le Tsunami ayant sévi juste deux semaines avant, on avait du modifier notre itinéraire pour éviter le sud. A la place on était partis explorer le Nord et en avions profité pour faire un détour au Cambodge visiter les temples d’Angkor. C’est tout simple, on est tout de suite tombés sous le charme de l’Asie. La gentillesse des gens (je n’ai jamais vu des gens plus souriants que les cambodgiens), la beauté des paysages, la culture et la cuisine, tout ca mélangé a fait qu’on a décidé très peu de temps après de venir s’installer en Asie.
Mais ou en Asie quand on ne parle que l’anglais et que l’activité économique se concentre à Singapour, Hong Kong et la Chine ? Le choix a été assez rapide. Le siège de mon employeur, American Express, en Asie se situant à Singapour et mon cher employeur étant assez ouvert aux transferts à l’international, on a sauté sur l’occasion. Je travaille maintenant en tant que Marketing Manager de Membership Rewards, le programme de fidélité American Express que certains d’entres vous connaissent. Cela implique la gestion d’une équipe de 3 personnes, la négociation avec des partenaires pour enrichir le programme, la création de communications pour nos clients et la gestion de nouveaux projets relatifs au programme (business development).
De son cote Greg a créé sa boite – ‘Somerville Media’ – pour travailler en tant que Journaliste producteur/cameraman et sillonne la région pour couvrir l’actualité. Il a commencé sur les chapeaux de roue en couvrant le sommet de L’ASEAN en novembre en faisant des directs pour France 24 puis la visite du Président de la Commission Européenne lors de sa tournée en Inde, au Vietnam, en Indonésie et à Singapour. Il est ensuite parti couvrir la conférence de l’ONU sur les changements climatiques à Bali. Il se fait son réseau de contacts petit à petit et ca marche ! Il part fin février à Bangkok former du personnel d’Oxfam (ONG anglaise) à la camera. En plus du journalisme, il est aussi parti au Vietnam rencontrer des producteurs d’éthanol et faire une étude de marché pour son beau-frère qui distribue de l’éthanol dans le monde entier pour fabriquer de l’alcool ou du parfum…bref il ne s’ennuie pas!
Cela fait maintenant 6 mois que nous sommes à Singapour. C’est un peu l’Asie pour les débutants mais c’est une très bonne entrée en la matière. L’adaptation est relativement facile, les gens parlent tous anglais, tout est très bien organise et bien pensé… Ce qui est frappant ici c’est la diversité ethnique et culturelle. Les Chinois représentent la plupart de la population mais il y a aussi beaucoup de malais, d’indiens et d’expatriés du monde entier. Et tout ce petit monde a l’air de vivre en harmonie. La vie ici est rythmée par les fêtes religieuses, hindouistes, bouddhistes, catholiques… Il y a eu Noël, je n’avais jamais vu autant de décorations dans les rues et dans les grands magasins, on a décoré le bureau et on s’est fait des cadeaux. Maintenant tout le monde se prépare pour le nouvel an chinois qui a lieu début février. 2008 est l’année du Rat. On a enlevé les guirlandes de Noël au bureau pour les remplacer par des guirlandes rouges, des lanternes et des ananas, signe de prospérité. La tradition veut aussi que toute personne mariée donne de l’argent dans des « red packets » (des enveloppes) à sa famille et ses amis proches.
Voila un petit aperçu de notre nouvelle vie. C’est vrai que Singapour peut paraître loin mais l’avantage c’est qu’on ne peut pas venir nous voir juste pour un week-end, il faut rester un petit plus longtemps pour bien en profiter !! Et pour qu’on profite bien de vous en échange !!
Mais même sans le voyage vous pouvez nous contacter sur skype.
A bientôt !
Sarah & Greg Sommerville
Légendes des photos :
1 – Temple little India
2 – Rue de Singapour
3 – Réunion de famille à Singapour : de G à D – Caroline, Elizabeth et Jérémie Jaquemet lors de leur passage chez nous, Greg et moi Sarah.